Hvor ble egentlig Jesus født?

Det du kommer til å lese nå har du trolig ikke hørt eller lest om tidligere, men håper du henger på. Det er en del detaljer som må forklares så innlegget er litt lengre en vanlig, men det er advent og ventetid, så fyll opp kaffekoppen og kos deg.

Vi har fire evangelister som forteller om julehendelsene i Betlehem, hver sin måte.

• Litt kort forteller Matteus om Josef sin reaksjon etter at han fikk vite at Maria var gravid, om englebesøkene og om de vise menn som kom på besøk med gaver. Han skriver også om hvordan Herodes reagerer når han fikk vite om fødselen til Jødenes konge, og drapet på alle guttebarn under 2 år og Ramaskriket som hørtes over hele byen.

• Markus skriver litt om døperen Johannes som kom for å rydde vei og for å forberede Israels folket på at Messias skulle komme. Om Jesus skriver han kun litte, men at «etter meg kommer han som er sterkere enn jeg. Jeg er ikke engang verdig å bøye meg ned og løse hans skoremmene hans. Jeg døper med vann, men han skal døpe dere med den Hellige Ånd». Så hopper han rett over julebudskapet og begynner fra når Jesus selv ble døpt i Jordan.

• I Lukas finner vi den teksten som vanligvis blir opplest. «Om at det hendte i de dager, da Keiser Augustus kom med påbud om at alle skulle innskrives i manntall». Videre forteller han om Josef fra Galilea og reisen deres. Om fødselen og at han ble svøpt og lagt i en krybbe.

• Disippelen Johannes var litt for seg selv, kanskje litt høytsvevende, ikke vet jeg, men han skrev om tingene på den åndelige måten, med store mektige kjærlige ord. Han skriver om Gud som var Ordet i himmelen, som inkarnerte seg i mennesket Jesus Kristus, som kom ned til oss og tok bolig på jorden.

Jeg vil grave litt i det som står skrevet i Lukas evangeliet, for der er det en del gullkorn som vi bør få tak i. De fleste av oss har et bilde om julefortellingen om Josef og Maria som gikk fra vertshus til vertshus og banket på i Betlehems travle bakgater. At det ikke var plass til dem i herberge og at de til slutt fikk ta til takke med en liten stall. Tømmermannen Josef som snekret krybbe til Jesus i blant kuer, sau og kanskje litt spon og høvel flis.

Det kan være jeg kommer til å rote litt i dette bildet, men håper ikke så mye at jeg ødelegger julestemningen. Jeg håper heller at jeg får deres hjerter til å slå litt fortere i juleglede, om at Gud har full kontroll på alle detaljnivå, og at Julebudskapet bare blir enda sterkere.

Dette med å lese og forstå konteksten om hendelsen som skjedde for 2000 år siden er av og til utfordrende. Vi leser gjerne inn i bibeltekstene oppfatninger og meninger vi har fra vårt eget tankesett, og det kan skape litt krøll. Vi må også ha som bakteppe de lover og regler som gjaldt den gangen.

Bare det at Maria som var høygravid skulle gå sammen med Josef fra dør til dør for å finne en overnattings plass er egentlig lite logisk. På grunn av Loven de levde under så var Maria nær til å føde og en blødende kvinne som var underlagt strenge krav med tanke på renhet og renselse. De kunne rett og slett ikke omgås offentligheten i høytiden.

Men tilbake til legen Lukas sin fortelling, det står noe i kapittel 2 vers 12 som er verdt å legge merke til. Det er et sitat som englene forteller til gjeterne på Betlehemsmarkene. «og dette skal dere ha til tegn. Dere skal finne et barn som er svøpt og som ligger in en krybbe» jeg tror vårt eget tankesett med at vi tuller babyen inn i myke fine tepper har gjort til at vi mister poenget, for englene sier til gjeterne at «dette skal dere ha til tegn» så her er det nok en dypere mening.

Disse gjeterne på Betlehemsmarken, hva vet vi om de? og kan det stemme at de er vanlige fattige gjetere som ikke hadde noen troverdighet? De jødiske skrifter som Torah og Mishnah fortelle noe annet. De forteller at, i tilknytning til den jødiske offertjenesten i tempelet var det Levittiske utdannede prester som var gjetere. Dette dokumenterer også datidens historiker Josefus, og dette var gjetere som kjente de jødiske skriftene meget godt. Antall offerdyr tilknyttet en høytid som Påske kom gjerne opp i flere titalls tusen. Bare en husstand skulle ha, et til morgenoffer og et til kvelds offer, og i høytider ble antall offerdyr meget høyt. Derfor hadde de egne levittiske gjetere som drev saueavl av offerdyr, og de ble gjort på Betlehems markene. På de samme markene som kong David flere hundre år tidligere var gjeter, og han var nok mest sannsynlig en slik gjeter.

Lammene vet vi ut fra bibelske tekster måtte være lytefrie og uten feil, ellers så ble de ikke godkjent til offer. Når lammene var sjekket og godkjent av de levittiske gjeterne «så ble de svøpt i remser av lintøy for at det skulle være beskyttet» mot ytre skader. Så ble lammene lagt i en krybbe i påvente av å bli hentet og brukt til offer i tempelet. Disse lammene ble overholdt strengt vakthold, både dag og natt.

Nå er det også slik at alt i det gamle testamentet var det frempek, skyggebilder og profetier som pekte frem mot det som skulle komme, nemlig Jesus. Når det fortelles om gjeteren David, som senere ble kong David, var det nok her på Betlehemsmarkene han oppholdt seg.

Om Messias sin fødsel skriver Mika i 4:8 Jeg tar det først på engelsk som er nærmest grunnteksten.

And thou, O`tower of the flock (Migdal Eder) the strong holds of the daughter of Zion (fjell utforbi Jerusalem), Unto thee shall it come, even the first dominion the kingdom shall come of the daughter of Jerusalem.

Nå er dette skrevet på et Kananspråk som en må være litt inne i for å forstå, det er derfor noen er teologer, men det er en profeti som forteller at det nye kongedømme med Messias skal komme fra Migdal Eder eller oversatt, «Tower of the flock» som er en steinbygning utformet som et tårn.

I den nederste etasje var det de hellige Levittiske gjeterne hadde saueflokken svøpt og liggende i krybber. I etasjen over var det utsiktspost der de voktet over sauene som var ute og beitet. Flere jødiske skrifter bekrefter at disse «Tower of the flock» var driftsbygninger der de avlet frem lam til tempeloffringen, og det var flere slike bygninger på Betlehemsmarkene mellom Jerusalem og Betlehem.

Så nå begynner beskjeden fra englene på Betlehemsmarken å bli forståelig. Når gjeterne hørte «og dette skal dere ha til tegn, «dere skal finne et barn som er svøpt og ligger i en krybbe» så visste de levittiske gjeterne nøyaktig hvor de skulle gå og finne Jesu barnet, til sitt eget tårn, og jeg tror også de så oppfyllelsen av skriftene om messias mens de løp, og fant Jesusbarnet akkurat som englene hadde fortalt dem.

Det var flere slike tårn på veien fra Betlehem til Jerusalem. Historien forteller at de ble driftet helt frem til 400 tallet etter Kristus.

Det en rekke paralleller mellom David og Jesus. David er fra Betlehem, og Det nye testamentet forteller at Jesus ble født i Betlehem. Jesus ble kalt for Davids sønn, og evangeliene forteller at mange forventet at han skulle bli en ny stor konge, akkurat som kong David. David var gjeter før han ble konge. Jesus sier om seg selv at han er «Den gode gjeteren» (Joh. 10,11).

Det som jeg har skrevet om er ikke bare en teori som noen er kommet opp med ut av det blå. Dette er en troverdig fortelling der hovedlinjene trolig stemmer med virkeligheten. Det er godt dokumentert i Jødiske skrifter og historiebøker fra den tiden. Organisasjonen «One for Israel» som i dag består av Jesus troende Jøder som forkynner evangeliet i Israel, forteller det samme, og de kjenner vår Bibel samt de Jødiske skriftene. Første gang jeg hørte dette i en preken var av Lars Kraggerud i en menighet i Åsgreina, men har også hørt Norea pastor Asbjørn Kvalbein snakke om de levittiske prestene på Betlehems markene som drev med saueavl til tempeloffringene.

Så jeg tror det kan stemmer godt at Jesus ble født i et av disse drifts tårnene eller stall om du vil, de var nok ikke så ulik en stall inni, det var mange av dem, mellom Jerusalem og Betlehem.

Håper jeg ikke har ødelagt noe av glansbildet av stallen i Bethlehem, med sau, kyr og høns og Josef som snekrer en krybbe, men i denne stallen var det trolig bare offerlam. Bibelen forteller at Jesus var sønn av en bygningsmann, ikke snekker, og det var heller ikke tradisjon for trehus i Betlehem. Det er stor sannsynlighet for at Jesus var bedre til å mure enn til å snekre, og krybben var trolig et trau laget av limstein. Når jeg hørte en preken om dette for to år siden av Lars var det på en måte en brikke som falt på plass. Jeg har alltid stoppet opp på verset i Lukas som sier at «dette skal dere ha til tegn», men ikke har forstått det, men skjønt at her er det noe. Helt til jeg hørte en preken om dette og begynte å grave i det. Den som leter, han finner står det og jeg kjenner at jeg har funnet en skatt her.

Jeg har også hentet endel informasjon fra en som heter Alfred Edersheim, han var Jøde og ble født i Vien i 1825, han hadde jødiske foreldre og han konverterte fra jødedom til kristendom. Han var opplært i de jødiske skriftene, og han var utdannet prest. Han har skrevet mange bøker deriblant, Life and Times of Jesus the Messiah. Han bodde lenge i Jerusalem og studerte dette og har skrevet mange bøker.

Håper dere fortsatt har stallen stående i pyntet med krybbe, sau og andre dyr, glem ikke eselet Ferdinand. Kona mi Annicke har satt frem vår julestall med alt tilbehør og lys, ho har satt navn på de alle, jeg vet at eselet heter Ferdinand.

Ønsker dere fortsatt en fantastisk førjulstid og Julefeiring. Det er mye mere å fortelle om Julebudskapet, men alle disse detaljene er ikke det aller viktigste, i den store fortellingen, men fantastisk givende å lete og finne nye dybder i Guds Ord.

Det er det nye livet og troen på Jesus som er budskapet. Forandringen begynner når vi slipper du Jesus inn i hjertet, det er da det blir det liv som skaper ekte Julestemning, og den er ikke forbigående, men den varer.

Guds velsignelse til dere alle i Jesu navn.